Hijo de Simone, probablemente del cual nació el antropónimo Simonetti. Fue a Graz en una fecha desconocida y se entrenó con Matthia Ferrabosco en la capilla del Archiduque de Austria y futuro emperador Fernando II, donde sirvió como "Kapellknabe" desde 1596-97. La estancia en la corte de Graz está documentada hasta 1609 y no tuvo que durar más allá del verano de 1611: probablemente desde noviembre-diciembre de este año Simonetti había llegado a Venecia, donde el 3 de enero de 1612 fue contratado formalmente como "cantor soprano" en la capilla ducal de S. Marco. La llegada y el asentamiento en la laguna de un músico "Tedesco" no fue un evento excepcional: esto está atestiguado por la asunción en la basílica en los mismos años de Gottardo Ubiali, ‘cantor qual si partì dal servitio dell'Arciduca Ferdinando’, y de un ‘Zorzi tedesco cantor’  no especificado. Entre Venecia y las cortes de los Habsburgo (Graz en particular) había, de hecho, un canal de comunicación activo desde mediados del siglo XVI: un flujo orientado principalmente de Venecia a Estiria, pero que ocasionalmente, dadas las estrechas relaciones de la corte de Fernando y su maestro de capilla Pietro Antonio Bianchi con Giovanni Gabrieli (en ese momento todavía en pleno funcionamiento en la Basílica), también podría fluir en la dirección opuesta.

Frontispiciomde la primera edición de "Ghirlanda Sacra", publicada por Leonardo Simonetti

Admitido en la capilla con reserva (el nombramiento debería haber sido ‘revisado en jefe durante seis meses’) y un salario anual de solo 40 ducados, en un año logró anular las desconfianzas iniciales: el 4 de enero de 1613 los procuradores de San Marcos no solo reconfirmaron la elección sino que, dada ‘la buena servidumbre que prestó en el último año’, aumentaron su salario anual en 15 ducados. En 1613 se instaló en el distrito central de S. Salvador, invitado por el editor de música Bartolomeo Magni en lo que había sido la casa-taller de Angelo Gardano y que continuó siendo la sede de las gloriosas ediciones del Orso et Lion. Los datos explican las razones de sus futuras iniciativas editoriales y de colaboración con Magni, para las que quizás actuó, si no como consultor musical, ciertamente como enlace con los músicos de la capilla de San Marcos. En 1619 editó la publicación de “Celesti fiori musicali” de Alessandro Grandi, la primera de tres ediciones importantes de música eclesiástica que había recopilado y publicado para Magni-Gardano.

Mientras tanto, su posición en la capilla se hizo cada vez más sólida, como lo demuestran dos aumentos salariales sucesivos obtenidos el 31 de enero de 1615 y el 16 de abril de 1626, que elevaron su salario anual a la honorable cifra de 80 ducados. En enero de 1626, pocos meses después de la publicación de su mayor esfuerzo editorial (la “Ghirlanda sacra”), Simonetti estableció una relación de parentesco espiritual con el impresor bresciano Giovanni Battista Bizzardi (Venecia, Archivo Histórico del Patriarcado, Parroquia de S. Samuel, Bautismos), un evento sintomático de su confianza con los círculos de prensa en la laguna, pero quizás también de un anhelado proyecto de empresa editorial autónoma. En julio de 1627 fue convocado a la cancillería patriarcal, donde dio un testimonio jurado sobre los nacimientos legítimos y la honorabilidad de Natale Magni, el tercer hijo del editor, a punto de entrar en los cánones regulares de S. Salvatore: esta es la fuente de archivo posterior hasta ahora surgida sobre Simonetti. Esto nos lleva a creer que la dedicación, fechada el 1 de junio de 1630, de la tercera y última edición musical editada por él (“Misa y Salmos” de Alessandro Grandi) constituye el último rastro sobreviviente de su existencia, y que pudo haber muerto en el contagio que entre 1630 y 1631 aplastó a casi un tercio de la población veneciana.

Un soprano castrado, Simonetti no era un cantante del rango de Antonio Grimani (contratado en la basílica en 1617 con un salario de entrada de 100 ducados), ni disfrutó nunca de las poderosas protecciones de este último y, a diferencia de muchos otros músicos marcianos contratados en esos años (como Alessandro Grandi, Francesco Cavalli, Giovanni Felice Sances, Giovan Pietro Berti), nunca probó suerte en la composición. Sin embargo, logró labrarse una cierta visibilidad y ganarse la confianza de algunos de los músicos más autorizados de la escena veneciana. Decisiva en la construcción de su imagen como comisario editorial fue, además de las estrechas relaciones con Magni, la relación con Grandi, autor de dos de las tres ediciones que editó. Uno de los compositores más talentosos de Venecia, entre 1617 y 1620, Grandi hizo un ascenso abrumador a San Marcos y, como lo demuestran las numerosas reimpresiones de sus colecciones de música concertata sacra y secular, disfrutó de un amplio éxito editorial. El éxito de Grandi despertó resentimiento en la basílica, pero sus talentos fueron reconocidos por varios compañeros marcianos que, como Berti, Antonio Gualtieri y Giovan Battista Marinoni, se convirtieron en sus seguidores y admiradores; Simonetti formó parte de este círculo y en 1619 rindió homenaje al compositor entregando a las prensas de Magni las “Flores celestiales”, un quinto volumen de "sus conciertos para 2, 3 y 4 voces con algo de cantilene al final" que el cantante alemán en la carta dedicatoria elogiosa dirigida al propio Grandi afirmó haber "recogido subrepticiamente", sin el conocimiento del autor. Si es dudoso que la colección, por la consistencia y calidad del contenido, fuera el botín de un "robo" de material "desechado", ensamblado sin el consentimiento del compositor, es cierto que la operación, como lo atestiguan las tres reimpresiones posteriores de 1620, 1625 y 1638, fue exitosa y Magni estaba feliz de poder contender (como lo hizo entre 1619 y 1621) a su rival Giacomo Vincenti, el más solicitado de los músicos venecianos. del momento.

Edición discográfica de "Ghirlanda Sacra"

La empresa editorial más importante de Simonetti fue la “Ghirlanda sacra scielta da diversi compositori de varij motetti a voce sola” (Venecia 1625, reimpresa en 1630 y 1636). Con 46 piezas de 27 compositores diferentes, la colección da testimonio de la moda duradera y ahora generalizada del canto de voz solista acompañada en la esfera eclesiástica y ofrece una visión elocuente de la escena musical veneciana del momento. Simonetti no deja a nadie fuera: están todos los grandes nombres del personal de Marciano, dirigido por el maestro di cappella Claudio Monteverdi (4 piezas), seguido por Giovanni Priuli, organista histórico de la basílica que más tarde se convirtió en maestro di cappella del emperador Fernando II (2 piezas), Giovanni Rovetta (1), Grandi (4), Giovanni Pietro Berti organista en la basílica (1), Gasparo Locatello ex profesor de canto del Seminario Marciano y de los "zaghi" de la basílica (2), el falsetista Don Vido Rovetto da Piove (1), los cantantes Giovanni Massiccio (1) y Domenico Obizzi (1) e incluso el fallecido maestro di cappella Giulio Cesare Martinengo (1). Luego hay figuras involucradas en otras instituciones eclesiásticas, como Giacomo Finetti, el maestro autorizado de la Basílica dei Frari (1 pieza), Giovanni Picchi organista de la misma (1), Francesco Usper organista en S. Salvador (2), Carlo Milanuzzi organista en el convento de S. Stefano (1), Pietro Francesco Caletti Bruni alias Cavalli, futuro dominus de los teatros de ópera de la ciudad y en el momento organista en el convento de Ss. Giovanni e Paolo (1), Giacinto Bondioli prior en S. Domenico (1) y Dario Castello, clérigo en S. Beneto y estrella muy precoz del instrumentalismo veneciano (1). Finalmente, además de algunos músicos "extranjeros" como Amadio Freddi, Leandro Gallerano y el napolitano Giovanni María Sabino, aparece una figura central en la historia local de cantar a una sola voz como Bartolomeo Barbarino, llamado el Pesarino (2 canciones).

Cuatro años después de esta enorme operación, Simonetti volvió a editar un libro de obras de Grandi: “Raccolta terza [...] de messa et salmi” para 2, 3 y 4 voces (Venecia 1630). Testimonio del vínculo de estima y amistad que debe haber existido entre los dos, la colección, que en 1632 Magni completó con seis partes de relleno, contiene, además de una notable misa concertada, 11 salmos, uno de los cuales "in ecco" de Giovanni Croce. La dedicatoria a Grandi incluida en la edición, un gesto extremo de aprecio y alabanza hacia el compositor veneciano que pronto se convirtió en víctima del contagio, es también el último testimonio de la actividad y existencia de Simonetti.